Studiet undersøger, om ret til forældreorlov forbedrer børns sundhed i 16 europæiske lande fra 1969 til 1994. Resultaterne viser, at mere generøs betalt orlov reducerer spædbørns- og børnedødelighed. Forældreorlov kan derfor være en omkostningseffektiv metode til at forbedre børns sundhed.
Bogen undersøger, hvordan forældrestress påvirker børns udvikling, herunder følelsesregulering og eksekutive funktioner. Den ser på psykologiske og økonomiske stressfaktorer og viser, hvordan stress kan føre til negative adfærdsmønstre. Fokus er på mestring og resiliens for at bryde den negative cyklus og fremme børns trivsel.
Studien viser, at forældreinterventioner i de første 3 år forbedrer børns kognitive, sproglige, motoriske og følelsesmæssige udvikling samt forældres viden og praksis. Effekten er særligt stor i lav- og mellemindkomstlande og ved brug af responsiv omsorg.
Ændringer i pubertetens timing påvirker sundhed og risikovurdering. Tidlig pubertet kan føre til kort voksenhøjde, psykiske udfordringer, øget risiko for seksuelt misbrug og senere sygdomme som kræft og metabolisk syndrom. Det påvirker også adfærdsproblemer. Nye lovgivninger kræver bedre kemiske tests for at beskytte børns hormonelle udvikling.
Bogen undersøger barndom på tværs af kulturer og viser, hvordan vores syn på børn ofte er kulturbestemt. Den dækker familieformer, opdragelse, leg, arbejde, skolegang og overgangen til voksenlivet. Gennem antropologisk forskning tegner den et nuanceret billede af, hvordan børn opdrages og indgår i samfund verden over.
Melvin Konner viser, hvordan menneskers lange barndom hænger sammen med hjerneudvikling og social læring. Leg fremmer intelligens og kultur, mens vores stærke bånd til omsorgspersoner danner grundlag for læring. Bogen forbinder biologi og psykologi og forklarer, hvordan vores unikke udvikling har formet menneskelig tænkning og samfund.
