Mennesker udviklede både strategier til at udnytte andre og forsvar mod udnyttelse. Når nogen forsøger at bedrage eller tvinge andre, opstår forsvarsmekanismer hos ofre, familie og allierede. Dette skaber en evig udvikling af angreb og forsvar, hvor status, omdømme og gruppeforhold påvirker, hvem der bliver mål for udnyttelse.
Frans de Waal’s Chimpanzee Politics undersøger rivalisering og koalitioner blandt chimpansers adfærd, hvilket giver indblik i grundlæggende menneskelige behov og adfærd. Bogen viser, hvordan intelligente strategier former sociale interaktioner og minder os om, at politik har dybe rødder, der går tilbage før menneskets tid.
I The Creation of Inequality undersøger Flannery og Marcus, hvordan ulighed opstod fra tidlige egalitære samfund til hierarkiske strukturer. De påpeger, at ulighed skyldes bevidst manipulation af sociale relationer, ikke blot befolkningsvækst. De argumenterer for, at ulighed kan afhjælpes ved at ændre sociale logikker i stedet for med vold.