Mennesker er både biologiske og kulturelle væsener. Vi lever efter naturlige cyklusser, men bruger også vores tænkning til at skabe mening. Positiv psykologi fokuserer ikke kun på at afhjælpe problemer, men også på at styrke livskvalitet gennem glæde, håb og optimisme.
En undersøgelse af 55 trivselsmål fra 167 lande viser, at kvinder scorer højere på alle negative følelser og lavere på næsten alle positive følelser end mænd. Alligevel rapporterer kvinder oftere lykke og livstilfredshed. Dette skaber et paradoks, da objektive data viser højere dødelighed og selvmordsrate blandt mænd.
Selvom kvinder i USA objektivt set har fået bedre livsvilkår de sidste 35 år, viser undersøgelser, at deres lykke er faldet både absolut og i forhold til mænds. Denne tendens ses på tværs af data, befolkningsgrupper og industrilande, og mænd rapporterer nu højere trivsel end kvinder.
Studiet viser, at familiens kompleksitet er forbundet med økonomisk ulempe for børn, især i familier med to gifte biologiske forældre. Det understreger vigtigheden af at inkludere både familiens struktur og kompleksitet, når man undersøger børns økonomiske trivsel og sociale forhold.
I Friends undersøger Robin Dunbar, hvordan venskaber påvirker vores lykke, sundhed og dødelighed. Han præsenterer, at antallet og kvaliteten af vores venskaber er vigtigere end mange andre faktorer. Bogen kombinerer videnskabelig forskning med personlige erfaringer for at belyse venskabets kompleksitet.
