Bogen gennemgår, hvordan kønskirtler udvikles hos hvirveldyr, især mus, med fokus på celleoprindelse, hormonproduktion og kimcelleudvikling. Den beskriver også kønsdifferentiering, stamceller og genetiske faktorer, der påvirker testis- og ovarieudvikling, samt forstyrrelser i kønsudvikling hos mennesker. Metoder til at studere disse processer gennemgås også.